Коралл — минерал органогенного происхождения. Он образован из скелета колонии коралловых полипов, небольших морских беспозвоночных. Удивительная красота этого минерала, необычная структура и разнообразие оттенков объясняют его популярность в ювелирном деле: археологические находки свидетельствуют о том, что первые украшения с кораллом были в ходу более чем 25 000 лет назад.
Цвета
Известно более 6000 разновидностей коралловых полипов, а оттенков — более 250. Наиболее востребованные:
- белые — «бианко»;
- ярко-красные — «огненные»;
- темно-красные — «бычья кровь»;
- черные — акабар;
- нежно-розовые — «ангельская кожа»;
- голубые — «акори».
Встречаются и многоцветные кораллы — невероятные творения природы. В одном минерале сочетается черная сердцевина и золотистая оболочка, ярко-красные переливы с темно-красными полосами и другие оттенки.
Свойства
По химическому составу коралл — карбонат кальция с незначительными примесями оксида железа. Большинство разновидностей содержат около 1% органического вещества, и только индийские черные кораллы почти целиком состоят из органики. Твердость минерала низкая — 3.75 по Моосу, поэтому он легко обрабатывается ножом или напильником.
Коралл — легкий камень с малой плотностью, порядка 1.32-1.35 г/см3. В природном виде имеет слегка шероховатую поверхность, которую для придания шелковистого блеска натирают специальными полиролями.
Как и где добывают кораллы
Коралловые полипы обитают преимущественно в теплых и чистых морях. Подавляющее большинство красных и оранжево-красных разновидностей — в Средиземном море, возле берегов Франции, Туниса, Алжира. В Тихом океане добывают розовые кораллы, побережья Японии — белые кораллы, в Мексиканском заливе – черные.
Коралловые полипы имеют крошечные размеры — до 1-1.5 мм. Они образуют вокруг себя защитную оболочку, которая постепенно отвердевает и превращается в «скелет». На нем закрепляются новые беспозвоночные. Так образуется коралловая веточка, за ней — дерево, а за ним — огромный риф. Колонии растут на глубине 3-300 м, причем делают это крайне медленно: за год вырастает не более 7.5-10 см. Средних размеров рифы образуются столетиями, а острова — тысячелетиями.
Использование в ювелирном деле и не только
Кораллы используются для создания женских и мужских украшений — бус, серег, колец, ожерелий, брошей. Податливый материал позволяет создавать оригинальные и яркие декоративные изделия. Его применяют для создания камей, резных статуэток, амулетов. Для нанесения на поверхность минерала сложных узоров мастера используют ручные резцы, а также лазерную гравировку.
Коралловый порошок применяется в косметологии: из него делают омолаживающие пилинги и маски. Некоторые разновидности минерала служат сырьем для изготовления лекарственных препаратов и извести.
Способы подделки и имитации
Натуральные кораллы довольно дороги: цена минерала весом 10 карат может достигать 200-300 долларов. Поэтому органогенный минерал часто подделывают. Способов имитации три:
- Коралл Жильсона. Синтетический минерал, выращенный в лабораторных условиях. Ключевое отличие — отсутствие сетчатого рисунка на поверхности.
- Прессованная коралловая стружка. Отличается по структуре, весу, внешнему виду.
- Кварцит — недорогой минерал, напоминающий коралл внешне. Имеет низкую теплопроводность, поэтому на ощупь всегда холодный.
Самые дешевые имитации создают из пластика, полимерных материалов и стекла. Их легко распознать по неестественно однородной окраске.
Проверить подлинность коралла можно, бросив его в воду на несколько часов. Природный минерал станет ярче, подделка — нет. Более того, некоторые виды имитаций окрасят воду.
Особенности ухода
Хрупкий коралл не любит механических повреждений. Его нужно оберегать от появления царапин, сколов, сильных ударов. Хранить украшения с коралловыми вставками необходимо в шкатулке, оббитой изнутри поролоном. Также подойдут индивидуальные чехлы, мешочки из «дышащего» материала.
Органогенный минерал не переносит действия кислот, косметических средств и парфюмерии. Излишняя сухость и влажность воздуха вредны, поэтому перед принятием ванны, душа, посещения сауны украшения с кораллом нужно снять.
Видеоматериалы по теме: