На протяжении тысячелетий слоновая кость считалась символом роскоши в разных культурах. Изделия из нее были обнаружены на археологических раскопках в Африке, Азии и Европе. Слоновая кость ценится за долговечность, гладкость, благородный оттенок и простоту обработки: она позволяет вырезать сложнейшие узоры с мельчайшими деталями.
Современный спрос на слоновую кость сравним со спросом на алмазы. Оба эти материала имеют природное происхождение и высокую культурную ценность. Вместе с тем, история их добычи неразрывно связана с насилием.
Цвета
Изначально слоновая кость имеет белый или бледно-желтый оттенок. По мере естественного старения она становится темно-желтой или даже коричневой. Материал можно отбелить с помощью перекиси, хотя чаще всего к этой процедуре не прибегают — патина придает изделию из слоновой кости особый шарм.
Как получают
Слоновая кость — это бивни, соединяющиеся с верхней челюстью. Они используются животным для маневрирования, борьбы и поиска пищи — например, выкапывания корней и сдирания коры с деревьев. В дополнение к бивням, у слонов также есть коренные зубы, с помощью которых они разрывают и пережевывают пищу.
Клыки и зубы состоят из одних и тех же материалов — преимущественно минерализованной ткани. Зубы при этом покрыты твердым слоем эмали, а клыки — только на кончиках. У основания или их корневого конца находится конусообразная пустота, заполненная мягкой тканью.
Клыки растут на протяжении всей жизни слона, причем могут достигать 3-х метров в длину и весить до 90 кг. В отличие от оленей, которые ежегодно сбрасывают и отращивают рога, слоны не сбрасывают клыки. Для их получения животных убивают.
По данным Всемирного фонда дикой природы, количество африканских слонов ежегодно сокращается на 35 тысяч в год. Эта ситуация ставит вид на грань исчезновения. Каждые 15 минут из-за браконьерства, связанного с добычей слоновой кости, в Африке гибнет один слон. По этой причине продажа слоновой кости во многих странах запрещена.
Виды
В ювелирном деле под слоновой костью подразумевают не только бивни и зубы слонов. Источником ценного материала также служат:
- моржи;
- киты;
- бегемоты;
- бородавочники.
С той же целью могут использоваться останки доисторических (ископаемых) слонов, а также зубы бобра, медведя, верблюда.
Свойства
Слоновая кость мягкая, поэтому легко поддается обработке:
- распиливанию;
- гравировке;
- карвингу;
- гравировке;
- полировке.
При необходимости природный материал отбеливают, окрашивают красителями.
Твердость слоновой кости составляет 2.5-2.75 по Моосу: ее можно строгать острым ножом, хотя поцарапать — трудно.
Имитации слоновой кости
Имитации слоновой кости существуют с давних времен. Для этой цели обычно используется пластик, или специально разработанные материалы — например, айворетт и айворин. Большинство продавцов указывают реальное происхождение и состав изделия, но встречаются и любители нечестной наживы.
Отличить имитацию можно несколькими способами:
- Горячая игла. Природный материал от нее чернеет, искусственный — плавится.
- Длинноволновой черный свет. Слоновая кость флюоресцирует в нем белым, желтым или коричневым. Имитация — синим или сине-белым.
- Структура. Для природного материала характерны уникальное направление и зоны роста, которые невозможно сымитировать. Повторяющийся узор с равномерными ровными линиями почти всегда указывает на искусственный материал.
В качестве имитации слоновой кости широко используются орехи южноафриканских пальм Тагуа. Они имеют небольшой размер, из-за чего прекрасно подходят для мелких статуэток, нэцкэ и других предметов декоративно-прикладного искусства. «Растительную» слоновую кость можно отличить с помощью серной кислоты — ее капля окрасит орех в розовый цвет.
Хранение и уход
Слоновая кость — материал органического происхождения, а потому нуждается в бережном обращении. Она сжимается на холоде, а при высоких температурах — расширяется. Пористый материал активно поглощает влагу из окружающего воздуха, без нее высыхает и покрывается трещинами.
Для чистки изделий из слоновой кости запрещено использовать абразивные и агрессивные средства. Чтобы удалить загрязнения с ее поверхности, достаточно протереть изделие мягкой влажной салфеткой.
Видеоматериалы по теме: