Куллинан — самый известный из когда-либо найденных алмазов

Куллинан — гигантский алмаз, обнаруженный в начале XX века. Это один из самых известных камней в мире, давно ставший частью истории. Оценить его размеры можно, посетив Музей алмазов в Кейптауне — там выставлена точная копия Куллинана.

История

25 января 1905 года на руднике «Премьер» в Претории, Южная Африка, начальник шахты Фредерик Уэллс выполняли обычную проверку. Вдруг его внимание привлекла яркая вспышка света. Уэллс присмотрелся — оказалось, алмаз причем немаленький.

В тот же день о находке доложили владельцу шахты, сэру Томасу Куллинану. Он распорядился взвесить камень: вес составил рекордные 3 106 карат. Многие эксперты предположили, что он был фрагментом еще более крупного алмаза, так что горняки ринулись на поиски.

А тем временем найденный экземпляр был застрахован на 17 миллионов, и перевезен в Англию. Как безопасно перевезти такое сокровище? Куллинан пошел на риск: он отправил алмаз почтовой посылкой, в простой коробке. Одновременно с этим команда детективов показательно доставила в Лондон копию камня — для отвода глаз.

Огранку камня доверили Джозефу Ашеру, считавшемуся лучшим мастером в Европе. Он полгода изучал камень, прежде чем сделать первый удар. По легенде, первый замах был неудачным: стальной клинок сломался. Второй удар расколол камень так, как и планировалось — а Ашер от избытка чувств потерял сознание.

Характеристики камня

Изначально во время раскопок рабочие обнаружили алмаз с такими размерами:

1. ширина — 10 см;
2. высота — 6.5 см;
3. длина — 5см.

Оказалось, что он откололся от более крупного кристалла октаэдрической формы. Позднее выяснилось, что и чистота камня исключительна: в нем практически не было сторонних включений, трещин и пузырьков. Цвет алмаза — бело-голубой, что для африканских месторождений совсем не свойственно.

После того, как уникальный алмазный гигант был разрезан на части, получилось 9 крупных камней и порядка 100 мелких. Наиболее известные из них:

1. Куллинан I, или «Звезда Африки I». Вес — 530 карат. Долгое время считался самым крупным в мире бесцветным бриллиантом высокого качества.
2. Куллинан II, или «Звезда Африки II». Вес — 317 карат.
3. Куллинан III. Весит 94.40 карата, имеет грушевидную форму.
4. Куллинан IV. Весит 63.60 карата, имеет форму «кушон».
5. Куллинан V. Вес — 18.80 карата. Имеет треугольную форму.

На огранку алмазов понадобилось очень много времени — порядка двух лет, причем огранщики работали по 14 часов в день.

Украшения

Судьба 9 крупных камней, на которые был разрезан Куллинан, сложилась следующим образом:

1. Куллинан I и II установлены в Скипетре Суверена и Короне Британской империи соответственно. Оба этих камня можно увидеть в Лондонском Тауэре.
2. Куллинан III был украшением короны королевы Марии. Сейчас он тоже выставлен в Тауэре.
3. Куллинан IV королева Елизавета II носит в виде кулона-броши.
4. Куллинан V был оформлен в виде броши королевы Марии. Затем использовался в обруче короны в качестве замены Кох-и-Нура, известного бесцветного алмаза, найденного недалеко от Гунтура, Индия.
5. Куллинан VI и VIII были выкуплены у Ашеров, и привезены королем Эдуардом VII в качестве подарка королеве Александре.
6. Куллинан IX вставлен в кольцо.

Часть из этих крупных камней купило правительство Южной Африки, а затем передало королеве Марии в качестве подарка. Позднее они были завещаны королеве Елизавете.

Стоимость

Изначальная стоимость алмаза, названная его первым владельцем Куллинаном, составила 800 тысяч фунтов. Тем не менее, покупатели — руководство южноафриканской республики Трансвааль — получил существенную скидку, заплатив всего 150 тысяч. По оценкам экспертов, если бы сделка совершалась в наши дни, ее сумма составила бы 90 тонн в золоте.

Куллинан — не самый большой алмаз в мире

Долгое время Куллинан считался самым крупным из когда-либо найденных алмазов, а также самым дорогим из когда-либо проданных. Так было до 2015 года, пока в Ботсване не был обнаружен новый гигант Lesedi la Rona. Его название на местном языке означает «Наш свет».

Lesedi la Rona был выставлен на аукцион Sotheby’s в 2016 году. Но продажа не состоялась: хотя эксперты оценили находку в 70 млн долларов, никто не дал за огромный камень более 61 млн. Алмаз был продан только со второй попытки, причем конечная стоимость оказалась еще ниже — всего 53 млн долларов.

Видеоматериалы по теме: